住房公积金是由政府设立的用于帮助职工购买住房的一种制度，它通过对职工工资固定比例的缴纳，来建立职工自己的住房公积金账户，以便在职工有需要时能够使用这笔钱购买住房。

1. 购买自住房

首付款：

住房公积金可以用来做房屋的首付款。如果职工想要购买自住房，首先需要缴纳一笔比较高的首付款。首付款通常是房屋总价的20%左右，对于许多职工而言，这是一笔很大的开销。

按揭贷款还款：

另外，使用住房公积金购房还可以酌情减免房屋按揭贷款利率，缩短按揭期限，降低购房成本。同时，贷款还款时也可通过职工本人或家属的住房公积金账户中的资金进行提取。

2. 租房补贴

租房补贴：

在一些城市，职工还可以使用住房公积金申请租房补贴。租房补贴是指政府按照一定的标准，对缴纳公积金的职工进行直接补贴，帮助职工交纳房租。

3. 退休退款

退休退款：

当职工退休后，也可以将自己在单位缴纳的住房公积金进行退款。这个退款金额包括职工自己缴纳的金额，以及单位配套的金额。退款时需要提供各种证明材料，并需要进行审批。

4. 家庭组合贷款

家庭组合贷款：

若是职工本人的住房公积金账户余额不足以购买自住房，还可以选择家庭组合贷款。职工可以和自己的家庭成员（包括父母、配偶等）一起申请贷款。各个家庭成员的住房公积金都可以进行提取，以凑齐首付款和按揭还款等。

总的来说，住房公积金对于职工购买住房有着很大的帮助。职工需要合理的规划自己的住房公积金账户，根据自身情况选择最为适合的使用方式。