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正月初四又名“羊日”，《占书》认为这一日是传统的“占羊”吉日，有“三羊开泰”的吉祥寓意。同时，正月初四也是恭迎述职完毕的灶神重新返回人间的重要日子。

灶神曾是火神的一种。早期的火神与灶神并没有严格的区分，比如《淮南子》《论衡》等文献中，就有“炎帝作火，死而为灶”之说。汉代以后，灶神从火神中分离出来，逐渐成为掌管人间饮食的专业神。后来，灶神神职不断扩大，成为天帝派到人间监视人们活动，并能决定一家祸福的神官。灶神的全称是“东厨司命灶君”，“东厨”即厨房，古人的厨房多设在堂东，“司命”即决定人的寿命。唐代《酉阳杂俎》说：灶神上天禀告人间罪状，犯大错的人会被剥夺三百天的寿命，犯小错的人也要被夺去一百日的寿命。

传说中被当作灶神的人很多，早期灶神有炎帝、黄帝、祝融，民间认同度最高的灶神姓张名单。相传他曾有一位贤惠的妻子丁香，在丁香的帮助下，张单很快发家致富。但后来他休妻再娶，娶了好吃懒做的海棠，很快败光了家产，流浪街头。腊月二十四日，张单乞讨到了前妻丁香家，羞愧难当，一头钻进灶里烧死了。玉帝认为张单是知耻而后勇之人，就封他做了灶神。

清代纸马中的灶神。

灶神掌管人间饮食和祸福，是一位有实权的神，在古代常被视为“一家之主”，即家庭保护神。早在先秦时期，民众对灶神的祭祀就比较殷勤，《论语》中已提到“与其媚于奥，宁媚于灶”的习俗。古人对灶神的祭祀仪式，主要在送灶日和迎灶日举行。送灶日在年前，一般为腊月二十三或腊月二十四。送灶仪式在灶神画像前举行，灶神画上往往书写“上天言好事，下界保平安”之类的对联。迎灶日的时间各地不同，有些地方在除夕就迎回灶神，有些地方在正月初一接灶神，还有不少地方的民众认为灶神在正月初四返回人间。正月初四一早，民众先备好迎接灶神所用的祭礼和美酒，然后焚烧灶神纸马并祷告，最后重新张贴灶神像，迎接灶神下界。

对“一家之主”灶神的祭祀仪式和行为，表达了中国古人对丰衣足食的幸福家庭生活的美好向往。（作者为上海社会科学院文学所民俗研究室主任）

（上观新闻）

网友看法

1、网友娇娃仓库：原来如此

2、网友郁金香：初四是迎灶神？不对吧？

3、网友用户3569620043962：这些习俗不仅体现了人们对美好生活的向往和追求，也传承了中国优秀的传统文化。在这个特别的日子里，让我们一起感受这些美好的习俗和传统带给我们的温暖与喜悦。

4、网友圣瑞山东：这天是祭灶神的日子。 但在鲁南一帶今天不会把灶神一家人送走。都是在家过了正月十五的晚上再送灶王爷回官复事。 因为灶王爷是一家之主，要侍奉到正月十五。

5、网友南京庆哥LQP：“上天言好事，下界保平安。”今祭灶神、明迎财神，明信则灵，俺都信！马上就去把液化气灶擦擦干净！同时祝福头条的网友们春节快乐、平安喜乐！[玫瑰][祈祷]

6、网友正直橘子3rT：国外不安宁，我们却在这里享平安论灶神，讲吃穿，真太幸福了。

7、网友OLDHAND：如此灶神，没有不接的道理。

8、网友外向喜鹊dR：正月初四迎灶神！

9、网友进取咖啡lL：各国都在打仗，我们却能安享节日，伟大的祖国！

10、网友恋恋风尘2588：灶神掌管人间饮食和祸福，是一位有实权的神！

11、网友德才兼备葡萄1ar：上天言好事 下界保平安[赞][赞]

12、网友悠闲一乘：也有的是初三迎灶神，估计是各地风俗不同。

13、网友大熊说娱乐：大年初四迎财神，春节快乐！

14、网友心静方能天地宽：中华文化博大精深[赞][赞][赞]

15、网友Positive三先生：不是二十三日去初一五更来吗？

16、网友羴掌柜：[祈祷][祈祷][祈祷][祈祷]

17、网友用户707425190367：“上天言好事、下界保平安” 正月初四迎灶神！

18、网友生活不易且对自己好点：一面打击封建迷信，一面宣传这些传统文化。[赞]

19、网友青岛之家：初四是迎灶神？不对吧？

20、网友爆文精选小诺：[赞]