当地时间12月25日，以色列对叙利亚首都大马士革郊外发动空袭，导致伊朗驻叙利亚高级军事顾问赛义德·拉齐·穆萨维身亡。穆萨维是伊朗伊斯兰革命卫队圣城旅前指挥官苏莱曼尼的故交，拥有准将（brigadier-general）军衔。同时，他也是伊朗驻叙利亚最有经验的军事顾问之一，负责协调叙利亚和伊朗之间的军事联盟。

伊朗总统莱希表示，以色列将为此“付出代价”，伊斯兰革命卫队在国家电视台宣读穆萨维遇害声明时将以色列称作“篡夺者”和“野蛮的犹太复国主义政权”。以色列军方没有对此事发表评论。

伊朗和以色列并不是一直处于交恶状态，双方在历史上有过一段“蜜月期”。1925年至1979年，当时还在被巴列维王朝统治的伊朗帝国与以色列交好，双方共同发展石油贸易。后来，伊朗帝国被推翻，伊斯兰教什叶派领袖霍梅尼掌权，宣布成立政教合一的伊朗伊斯兰共和国。霍梅尼认为西方大国及其盟友在中东地区对巴勒斯坦人的压迫也可能会出现在其他阿拉伯国家身上，主张各国与西方大国及其盟友进行对抗。

此后，伊朗和以色列切断了所有的联系，双方主要通过代理人互相对抗。伊朗的代理人包括黎巴嫩真主党、伊拉克人民动员力量部队、巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）、伊斯兰圣战组织（杰哈德）以及也门胡塞武装，在中东形成了以伊朗为核心的什叶派抵抗轴心（resistance axis）。以色列除了对其代理人伊朗人民圣战组织提供支持外，还多次袭击或暗杀与伊朗军方有关的重要人士。

伊朗认为以色列是中东局势紧张的主要根源，同时反对阿拉伯国家同以色列和谈。现阶段，中东地区发生的各类冲突几乎都与以色列和伊朗的恩怨有关。

叙利亚内战爆发后就成为了伊朗和以色列代理人冲突的主要阵地。2011年，叙利亚政府军与以叙利亚自由军为主要武装的反对派爆发冲突，叙利亚内战由此拉开序幕。叙利亚自由军受到以色列和美国的支持，叙利亚政府军则受到伊朗扶持的什叶派民兵武装和黎巴嫩真主党的直接帮助。同时伊朗派出数百名军事顾问，帮助叙利亚政府军训练和组织来自伊拉克、阿富汗和巴基斯坦的数千名什叶派民兵。

本轮巴以冲突升级以来，为策应哈马斯，黎巴嫩真主党自10月9日开始向以色列境内发射多枚火箭弹。之后，真主党与以色列在以色列北部边境持续交火。上周末，真主党用多枚火箭弹攻击了以色列的火箭弹发射地，以色列国防军也对大批真主党目标进行打击。

此次以色列国防军并没有直接说明要杀害伊朗派出的军事顾问，仅表示对叙利亚境内发动空袭的理由是阻止伊朗向叙利亚政府军和黎巴嫩真主党运送武器。

今年3月底，两名伊朗军事顾问在以色列的空袭中丧生。伊朗外交部发言人卡纳尼当时说以色列此举违反了国际法，伊朗保留在适当时间和地点予以回应的权利。

今年10月7日，哈马斯的突袭打得以色列措手不及。《华盛顿邮报》等美国媒体认为，伊朗官员帮助哈马斯策划了袭击活动，但美国和以色列情报机构却表示没有证据表明伊朗参与了哈马斯的行动。美国华盛顿中东研究所高级研究员哈立德·埃尔金迪表示，伊朗显然在财政、物资和政治上都对哈马斯提供了大量支持，只是无法确认伊朗此次为哈马斯提供了何种支持、支持到什么程度。

由于加沙地带地形复杂且师出无名，以色列在本轮冲突之前只能通过封锁和制裁来打击藏身在此的哈马斯。在冲突升级之后，以色列先是借势对加沙展开大规模空袭，进而展开地面行动，大有彻底铲除哈马斯之势。

以色列政府不仅希望通过打击哈马斯来削弱伊朗的代理人势力，还要进一步压缩巴勒斯坦人的生存空间。以色列总理内塔尼亚胡在12月25日发表的一篇文章中表示，要想重建加沙、实现中东地区的广泛和平，就必须实现三个先决条件：摧毁哈马斯；实现加沙非军事化改造；开启巴勒斯坦社会的去激进化进程。

另外，作为对美军支持以色列的报复，伊朗支持的伊拉克民兵组织对驻伊拉克和叙利亚的美军基地发动了100多次袭击。虽然伊朗不承认也门胡塞武装是其代理人，但西方大国都认为伊朗通过黎巴嫩真主党向胡塞提供大量资助。过去一个月，胡塞对经过红海的约12艘商船发动了100多次袭击，涉及35个不同的国家，导致多家航运巨头中断红海航线。

今年5月，中东两大对手沙特阿拉伯和伊朗宣布恢复外交关系后，地区的和解进程一度按下了加速键。但以色列和美国却对本轮和解潮表示不满，充当着这股趋势的搅局者。